Mycorenas vegomat är redo för världen!

Fotograf Nicklas Elmrin för Göteborgsposten.

GU Ventures sprider nyheter och information kring verksamheten, sina bolag, samt alumnibolag:

Av Lisa Stevik för Göteborgsposten, 5 april 2020:

TEMA INNOVATION: LIVSMEDEL

Vegomat från Hisingen är redo för världen

Allt fler livsmedelsproducenter letar efter nya alternativ till kött. På Ringön produceras ett proteinrikt vegetariskt livsmedel som kan tas fram var som helst i världen – oberoende av klimat eller tillgång på jordbruksmark. En innovation som man hoppas sprida över världen.

Jordbruket använder i dag hälften av all jordens beboeliga mark, 70 procent av allt vatten vi konsumerar och produktion av grödor och kött står för en fjärdedel av alla växthusgasutsläpp. Samtidigt kommer världens matproduktion att behöva öka.

Att vi kan välja substitut till kött har till slut börjat sjunka in hos de svenska konsumenterna, och segmentet med växtbaserat pro­tein från exempelvis soja eller ärtor växer. Men även sojaprodukter lämnar klimatavtryck i form av stora landarealer för odling, är vatten­krävande och behöver transporteras över världshaven för att nå våra butikshyllor.

På Ringön har startupen Mycorenas produkt väckt livsmedelstillverkarnas intresse. Ett svampbaserat protein som kan bli huvudingrediens i vegetariska livsmedel och köttsubstitut, men även i proteinprodukter som smoothies eller proteinbars. Proteinhalten i produkten är hög, samtidigt som klimatavtrycket är lågt, menar företaget.

– Vår produktion kräver elva gånger mindre koldioxid, hälften av vattnet och två och en halv gånger mindre land än soja. Jämför man med köttproduktion är skillnaderna ännu större. Dessutom är både protein- och fiberhalten hög och vi har fått fram en produkt med fin textur som även får en bra stekyta, sammanfattar Ebba Fröling, operativ chef på Mycorena.

Svampproteinet tas fram i stora tankar i en fermenteringsprocess som till viss del liknar ölbryggning. En snabb process där man i dag producerar ungefär fem kilo svampprotein per dag, en mycket liten skala om man jämför med framtida möjligheter.

– Hur mycket man kan producera beror bara på kärlens storlek. I framtiden kan vi producera flera ton varje dag, men processen är fortfarande den samma som i denna skala – svampen förvandlar kolhydrater till protein, säger Silvia Hüttner, teknisk chef på Mycorena, som menar att produktionssättet är en viktig pusselbit när det gäller produktens framgång.

– Produktionen påverkas inte av klimat eller väder och tekniken kan användas var som helst i världen. Att tillverkningen är så stabil ­kommer att vara en viktig faktor i framtiden. Det gör också att man kapar transporter och annan ­logistik.

Idén föddes under arbetet med grundaren och vd:n Ramkumar Nairs doktorsavhandling. Den kretsade kring hur man kan ­använda restprodukter i livsmedels­produktionen för att skapa svampbaserat protein – och därmed uppgradera svinnprodukter till något värdefullt.

– Det har varit en gradvis övergång från min forskning till att bilda en startup. När vi fick finansiering från GU Ventures 2018 kunde vi bilda företaget Mycorena. Under förra året fick vi mycket uppmärksamhet, vi har växt en hel del och börjat arbeta med en rad företag och i slutet av förra året så flyttade vi hit till Ringön, där vi har byggt en liten produktionsenhet, säger Ramkumar Nair.

I dagsläget kikar man på flera ­olika samarbeten och hoppas kunna finnas på butikshyllorna redan i slutet av året. Men till skillnad från många andra lanserar inte Mycorena sin egen produkt – bolaget vänder sig till livsmedels­producenter i stället för konsumenter. En ­business to business-modell de är ganska unika med, säger Ebba Fröling.

– Promyc är en ingrediens som vi erbjuder livsmedelsföretag, som de sedan kan lansera exempelvis en burgare baserad på. De sitter på kunskapen om vad konsumenten efterfrågar, och vi förser dem med ingrediensen. Det finns redan många företag som vänder sig ­direkt till konsument med nya ­produkter, de är våra kunden snarare än våra konkurrenter. I stället för att använda sig av soja eller ärtor kan de använda Promyc.

Att blicka mot växtbaserade ­produkter är en global trend som även de stora, traditionella ­livsmedelsföretagen hakat på. Ett bra läge för Mycorena att lansera en ny innovation på området, även om just Skandinavien inte ligger i framkant.

– Segmentet foodtech är inte så stort i Norden som resten av Europa eller USA. Det har varit en affärsmässig utmaning för oss när det ­gäller att söka kapital. Men vi har bra investerare ombord och planerar för fler investeringar i fram­tiden, och dessutom går trenden fort framåt. Det kommer att växa även här och då ligger vi längst fram i utvecklingen, säger Ramkumar Nair.

.......................................................